Dieses Buch ist die Beschreibung einer Spurensuche. In einem Archiv findet der Autor ein Tagebuch. Er macht die Entdeckung, dass Daniel Defoe für den „Robinson Crusoe“ und andere seiner Romane aus diesem Tagebuch abgeschrieben hat. Die Verfasserin namens Desire Robinson verbrachte, lange bevor Defoe geboren wurde, mehrere Jahre auf einer einsamen Insel, und die Einträge stimmen fast wörtlich mit Passagen aus Defoes Werken überein.
Der Autor unternimmt eine historische Zeitreise zu den Schauplätzen der Handlung, vom niederländischen Leiden zur Plymouth Colony in Nordamerika, über Bermuda und die Turks-Inseln nach Barbados und Brasilien. Besondere Aufmerksamkeit wird der Zeit des Insel-Exils und der Begegnung mit Freitag gewidmet.
Im Ergebnis der Spurensuche ergeben sich immer wieder überraschende Wendungen, vor allem in Bezug auf die Biografie Daniel Defoes.